L’Arménie, un pays et son message (2/3)
Par Daniele Zappalà.1
Toutes les primautés de l’héritage culturel arménien
En Europe, parmi les dispositifs de communication transnationaux donnant aujourd’hui de la visibilité et de la voix à l’héritage culturel du continent, on peut notamment citer les itinéraires culturels du Conseil de l’Europe, actuellement au nombre d’une soixantaine. Une petite dizaine d’entre eux ont directement trait à la tradition culturelle chrétienne, comme par exemple l’itinéraire des Sites clunisiens (allant du Portugal à la Pologne), certifié en 2005, ou la Route de Cyrille et Méthode (traversant notamment l’Europe de l’Est), certifiée en 2021.
État membre du Conseil de l’Europe depuis 2001, l’Arménie représente déjà une étape pour trois de ces itinéraires continentaux. Selon l’ordre chronologique de certification : l’Itinéraire européen du Patrimoine Juif (2004), les Chemins de la Vigne (2009), les Chemins de l’Art rupestre préhistorique (2010).
Mais en visitant l’Arménie, on a vite l’impression qu’il n’y a pas de raison que le pays transcaucasien s’arrête en si bon chemin. En effet, par la richesse de l’histoire arménienne, Erevan peut se targuer d’au moins trois primautés culturelles de premier ordre : d’abord, les civilisations indo-européennes ont trouvé l’un de leurs berceaux historiques majeurs, sinon le plus ancien, sur le plateau arménien ; en deuxième lieu, c’est toujours en Arménie qu’a été découvert, auprès de la Grotte Areni-1 (dans la région de Vayots Dzor), ce que bon nombre d’archéologues considèrent comme le site le plus ancien pour la vinification (vieux de 6 100 ans) ; en troisième lieu, il s’agit du premier pays européen et mondial à avoir adopté officiellement le christianisme (en 301).
Au niveau tout à la fois civilisationnel, linguistique, viticole et religieux, la petite Arménie peut, à juste titre, se revendiquer comme l’un des écrins culturels majeurs de l’Europe. Rien d’étonnant, donc, que la conscience forte de ces primautés culturelles demeure au cœur du message que les Arméniens s’efforcent d’envoyer au reste de l’Europe et au monde. À ce propos, à Erevan, le bâtiment le plus emblématique situé au cœur de la capitale (Place de la République) n’est rien d’autre que le Musée d’Histoire de l’Arménie, doublé (aux étages supérieurs) par la Galerie Nationale d’Arménie.
Quel est le premier vecteur de ce message centré sur la culture ? Les Arméniens de la diaspora en Europe et dans le monde, bien sûr, qui seraient autour de 9 millions (dont environ un demi-million en France), contre les 3 millions d’Arméniens vivant actuellement sur le sol arménien.

Le Musée d’Histoire de l’Arménie, Erevan (photo de l’auteur)
Le canal communicationnel diasporique et son Prince suprême
En mai 2015, dans un palace parisien, j’eus le plaisir d’un long entretien journalistique avec Charles Aznavour2. « Je suis l’Arménien le plus grand du monde entier », fut l’une de ses phrases inaugurales, à interpréter aussi bien sûr à la lumière de son fort engagement pour l’Arménie, notamment à partir du terrible tremblement de terre de 1988, qui fit entre 25 000 et 30 000 morts. Membre du conseil d’administration international de l’Armenia Fund, consacré à l’aide humanitaire, Aznavour accepta aussi, à partir de 1995, la charge officielle d’ambassadeur de l’Arménie auprès de l’Unesco, l’agence de l’ONU justement chargée de la coopération culturelle internationale.
Si la figure d’Aznavour conserve toute sa place au moment d’évoquer l’Arménie d’aujourd’hui, c’est que les Arméniens ne l’ont pas du tout oublié. Car Aznavour était devenu, pour eux, le premier porte-parole de cette réalité grande, primordiale et presque insaisissable qu’est la diaspora arménienne dans le monde.
À Erevan, en haut de l’imposant complexe architectural en pente, connu comme La Cascade (occupée aujourd’hui par le Centre pour les Arts Cafesjian), à savoir le deuxième pôle monumental le plus emblématique de la capitale, trône le Centre Aznavour, que le gouvernement arménien avait offert à l’artiste, en signe de reconnaissance, et destiné à abriter à l’avenir un musée Aznavour. Par ailleurs, à l’Aéroport international de la capitale, les passagers prêts à embarquer laissent l’Arménie en admirant la signature de l’artiste utilisée pour promouvoir le mélange spécial Aznavour d’une marque bien connue de spiritueux. Le slogan ? When two legends meet.
Si Charles Aznavour a pu à un tel point représenter toute une diaspora présente dans le monde entier, c’est aussi que le chanteur était à l’image de cette diaspora. Né en France et très reconnaissant envers ce que la France lui avait donné, Aznavour se voyait tout autant comme un artiste au-dessus des frontières, notamment sur la scène européenne, après avoir chanté et enregistré des albums en huit langues tout au long de sa vie. « Je me sens aujourd’hui un chanteur-compositeur européen et malheureusement nous ne sommes plus nombreux », m’avait-il avoué. Fier de bien parler l’italien, il avait aussi évoqué son amour tout particulier pour la Botte, où il était devenu une star grâce à des albums en italien restés mémorables. Européen binational, il n’avait pas eu de mal à retracer, avec un géographe, sa propre géographie sentimentale des villes transalpines : « J’aime d’abord Milan, car c’est la ville italienne la plus rapide, mais aussi pour les boutiques, puis Rome et Florence, puis d’autres encore. Je préfère les villes italiennes aux villes françaises. Pour rigoler, j’aime bien dire Com’è trieste Venezia ». D’ailleurs, il avait voulu me parler de son point commun avec une autre star très à cheval entre la France et l’Italie, Marcello Mastroianni : « Sur les lieux de tournage, nous nous endormions d’un coup tranquillement, mais pour être ensuite parfaitement en forme au bon moment ».
Issu de la partie la plus nombreuse et prospère du peuple arménien, celle vivant hors d’Arménie, viscéralement versé dans la culture, comme l’Arménie, culturellement « précoce », comme l’Arménie (le chanteur adopta son nom de scène à 9 ans), Aznavour était devenu le canal de communication idéal d’un message national à crier aux vents et au monde, au risque de se casser les cordes vocales car, comme il me le confia, « pour faire entendre la voix de l’Arménie, il faut continuer à crier jusqu’à l’impossible ».

- Daniele Zappalà est géographe (Sorbonne Université) et journaliste. Ses recherches portent sur la cognition de la mondialisation et sur les patrimoines internationaux. [↩]
- Qu’il me soit accordé ici de partager une trace photographique de cette rencontre avec un homme qui aurait aujourd’hui 100 ans et qui en avait, à ce moment-là, 90. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
hermes (21 octobre 2024). L’Arménie, un pays et son message (2/3). Revue Hermès - Cognition - Communication - Politique. Consulté le 30 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12je0