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La Gelephu Mindfulness City du Bhoutan : promouvoir un modèle spirituel et économique

Par Dr. Olivier Arifon.1

Au Bhoutan, la planification et la construction de la Gelephu Mindfulness City (GMC), projet urbain intégrant les valeurs sociales et économiques de la pleine conscience sont prévues d’ici 2035. Ce choix d’utiliser les atouts de la pleine conscience, qui passe d’une pratique de santé à un projet de société, est, à notre connaissance, inédit. Selon le discours officiel, cette initiative représente l’expression des valeurs fondamentales du Bonheur national brut (Gross national happiness, GHN) qui a fait connaître le Bhoutan. L’indice GNH, plus connu sous son acronyme anglais, s’inspire de la philosophie bouddhiste, repose sur quatre piliers : développement durable et équitable, préservation de la culture, protection de l’environnement et bonne gouvernance. Afin de donner forme à une utopie conforme à l’identité bouddhiste du Bhoutan, les artisans de ce projet estiment que la transformation de la société s’accompagne d’un changement personnel. En effet, le pays repose sur le bouddhisme vajrayana – religion qui constitue le ciment de la société –, sa particularité (seul État avec cette religion) et, selon nos observations, un facteur d’attraction pour valoriser le pays et son héritage.

La pleine conscience « désigne une attitude d’attention, de présence et de conscience vigilante qui peut être interne (sensations, pensées, émotions, actions, motivations, etc.) ou externe (au monde environnant, bruits, objets, événements, etc.)[1] ». Manière de regarder en soi selon un esprit d’examen et de compréhension développée par Jon Kabrat-Zinn dans les années 1970, elle puise son origine dans le bouddhisme puis trouve ses marques dans les soins, la réduction du stress et de la dépression. La notion évolue rapidement vers la psychologie positive et s’installe comme une technique de bien-être et de développement personnel, devenant ainsi une proposition sur un marché pour les individus en quête de sens. Ainsi, GNH, GMC et pleine conscience sont liés.

La GMC repose sur une vision développée par le roi et formera une région administrative spéciale dotée d’une autonomie politique et économique sur 2 600 km2 avec, à terme, un million d’habitants. Trois aspects sont à souligner : modèle économique, offre d’emplois et contribution à l’image.

La communication de la Gelephu Mindfullness City se caractérise par une gouvernance, des lois favorables aux investisseurs et un environnement de vie confortable et sûr, aligné sur des principes de pleine conscience et en harmonie avec la nature. Ce format promet « une politique de libre-échange et d’investissement, des conditions de concurrence équitables, un État de droit, la libre circulation totale des capitaux, une administration publique transparente et efficace, une fiscalité modérée et simple, un marché financier solide et efficace avec proximité d’autres marchés, des infrastructures modernes dotées de services d’assistance sophistiqués et un vivier de talents qualifiés et multiculturels[2] ». L’économie verte, la finance, l’industrie du bien-être, la santé et l’éducation sont les secteurs prioritaires. À l’évidence, tout ou partie de ces secteurs ont une forte proximité avec les valeurs de la pleine conscience et sont donc visés par le gouvernement.

Le projet veut aussi proposer des emplois à la population, surtout les plus jeunes qui, depuis la la pandémie de Covid-19, ont tendance à préférer partir à l’étranger. Et, compte tenu de la proximité géographique de l’Inde (premier partenaire du Bhoutan) avec la GMC, des échanges commerciaux et de savoirs sont prévus.

Plus largement, la combinaison de trois éléments, la pleine conscience, le Bonheur national brut et la GMC, peut former les composants d’une image à projeter à l’extérieur. En cet automne 2025, le pays en semble conscient, car avec le soutien de l’Asia Society (asiasociety.org/france), il participe à trois manifestations de présentation en France, en Suisse et en Hongrie, en présence du responsable de la communication du projet et du consul honoraire de France à Thimphou.

Un communiqué officiel avance que le modèle de la GMC « n’est pas une initiative isolée confinée à l’intérieur de ses frontières. Il peut être un modèle mondial de prospérité en remettant en question les récits prédominants du développement économique. C’est là que des partenaires internationaux aux vues similaires peuvent unir leurs efforts pour remodeler le récit du progrès économique ». Voilà qui est clair et affirmé.

Ce projet représente un cas rare de combinaison d’économie et de sagesse au service d’une philosophie qui naviguera entre les secteurs à potentiel, le respect des valeurs fondatrices du royaume et la marchandisation contrôlée du bien-être et de la relation. Ce petit État cherche un modèle de développement original – qui a le mérite de poser le débat du futur de nos sociétés, et un chemin qui met de côté les notions de pouvoir et de taille du pays au profit d’une influence et d’une image d’une certaine intégrité.

[1] Voir, wikipedia.org/wiki/Pleine_conscience, page consultée le 7 juillet 2025.

[2] « GMC – Unlocking Bhutan’s Potential », Business Bhoutan, janvier 2024, notre traduction.

  1. Université Côte Azur, France []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
hermes (23 septembre 2025). La Gelephu Mindfulness City du Bhoutan : promouvoir un modèle spirituel et économique. Revue Hermès - Cognition - Communication - Politique. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14q6e


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