« Si la Gaîté Lyrique regrette le caractère subi de l’occupation, nous considérons légitime la demande d’une mise à l’abri en plein hiver du Collectif des jeunes du parc de Belleville »
Entretien avec Juliette Donadieu, directrice générale de la Gaîté lyrique.
Propos recueillis par Axel Boursier1 et Nicolas Peyre2 la veille de la réouverture de la Gaîté lyrique, en juin 2025.

La Gaîté lyrique © Adrien Selbert
Pourriez-vous résumer la situation que traverse la Gaîté lyrique ?
Juliette Donadieu : Nous avons notre premier concert demain ! Donc on retrouve le public pour demain et après-demain, mais dans un contexte toujours de grande fragilité économique pour le lieu.
La Gaîté lyrique est un lieu culturel de la Ville de Paris, les murs appartiennent à la Ville de Paris qui a choisi, en 2023, un nouvel exploitant avec un projet assez inédit. C’est une alliance de cinq partenaires qui viennent, tout d’abord, du milieu culturel – Arty Farty, association lyonnaise organisatrice notamment des Nuits Sonores, la maison d’édition Actes Sud –, ensuite des acteurs de la société civile comme l’association Singa qui accompagne des nouveaux arrivants et réfugiés et l’association Makesense, très engagée sur les questions de démocratie, de citoyenneté, et, enfin le média européen Arte.
Donc nous avons un projet, un lieu qui vit et qui s’est déployé depuis deux ans autour de cette affirmation à la fois de lieu culturel avec une responsabilité artistique et aussi sociale et écologique. La programmation allie la création artistique et l’engagement social.
En décembre 2024, la Gaîté lyrique subit l’occupation du Collectif des jeunes du parc de Belleville. Ce sont plus de 200 jeunes qui viennent et qui manifestent dans le lieu en demandant une solution d’hébergement aux autorités compétentes, à savoir la Ville de Paris et l’État. La position de notre équipe, de l’ensemble des actionnaires et des partenaires associés est de dire que, si on regrette le caractère subi de l’occupation, nous considérons légitime la demande d’une mise à l’abri en plein hiver du Collectif des jeunes du parc de Belleville, qui atteindra jusqu’à 400 personnes. Cette occupation a duré plus de 100 jours. L’équipe a dû quitter le bâtiment fin février 2025 au moment où les risques sécuritaires et de sûreté étaient considérés trop élevés. Nous ne sommes revenus que mi-mai. Nous avons été accueillis par plusieurs lieux culturels entre temps, pour pouvoir organiser chaque semaine une réunion plénière et des rencontres.
Vous avez fait face à une communication violente durant plusieurs mois et notamment en titre personnel. Le Figaro a par exemple titré « Incarnation de la bien-pensance de gauche, la directrice de la Gaîté lyrique ne rit plus du tout[1] ». Comment avez-vous pu dépasser cette violence et quelle communication avez-vous adopté ?
Juliette Donadieu : Je pense qu’on ne l’a pas dépassée parce que cette violence existe toujours. Elle a effectivement pris des formes très variées à l’encontre des jeunes et du collectif lui-même, avec des manifestations, du tractage, des altercations sur le parvis. Et aussi à l’encontre de l’équipe et de la Gaîté lyrique en tant qu’institution.
On a dû fermer le standard téléphonique, on a dû s’organiser pour que les équipes ne regardent pas leurs mails seules. Enfin, cette violence a été dirigée contre la personne qui prenait la parole, à savoir moi effectivement, parce que je me suis beaucoup exprimée dans la presse.
Quelle est alors notre réaction ?
C’est de porter plainte et une enquête est actuellement menée par le parquet. Mais nous avons aussi, en parallèle, reçu énormément de messages de solidarité. Notre réaction a été de rester tous unis dans cette épreuve, de prendre le temps, de prendre le soin de lire les messages reçus, à la fois dans la presse, mais aussi directement, par e-mail, par téléphone, etc., de tout un écosystème, à la fois citoyen, artistique, économique, qui considérait que la situation n’était pas inadmissible.
Et maintenant on a une furieuse envie de retrouver le plaisir du live, le plaisir du public. Quand nous avons mis en ligne les places du spectacle, tout a été vendu en moins d’une minute.
Que se passerait-il s’il y avait une nouvelle occupation ?
Juliette Donadieu : C’est une question que nous continuons de nous poser et qu’on s’est posé tout le long de cette occupation. Elle ne relève pas uniquement de la Gaîté, mais maintenant de tout un secteur, puisque c’était la dixième occupation d’un lieu culturel au sein de la Ville de Paris par ce collectif. Ce n’était ni la première fois, ça ne sera sans doute pas la dernière.
Notre réponse, elle se veut collective. Ce que l’on souhaite, c’est qu’aucun lieu n’ait à prendre une décision seul, comme on a dû le faire. Nous sommes en train de nous réunir entre plusieurs lieux culturels, directeurs de théâtre, directeurs d’institutions, de musées, pour se poser la question collectivement. La question n’est pas de savoir s’il faut appeler ou pas la police, parce qu’on a un peu tendance à réduire la réponse à cela. Non, c’est de se demander comment tout lieu culturel, toute institution culturelle peuvent rester des lieux ouverts.
Diriez-vous que vous êtes passés d’une communication culturelle pour des événements culturels qui étaient organisés à une communication politique pendant et à la suite de cette occupation ?
Juliette Donadieu : Notre projet d’établissement s’appelle « La fabrique de l’époque ».
Dès le départ, il y a, dans cette alliance et cette réunion à la fois d’acteurs culturels, de la société civile et des médias pour le projet de la Gaîté, l’affirmation que la culture doit prendre part au débat public et à cette époque.
Depuis deux ans notre programmation était éminemment politique, au sens premier du terme. On va parler autant d’écologie, d’immigration[2], de discrimination, que l’on va faire la fête : on considère que ce « dance floor » est un ring politique où chacun peut s’exprimer.
C’est pour dire que ça n’a pas changé, ça fait partie de notre ADN. C’est un sujet que nous avons toujours traité dans le cadre de notre programmation : comment s’engage-t-on dans notre époque ? Comment créer des espaces de dialogue où la prise de parole est très ouverte sans être partisane ?
Ce qui a changé en revanche, c’est sans doute l’échelle médiatique dans laquelle nous avons été propulsés. Nous sommes passés d’une échelle assez locale, en tout cas parisienne, à une échelle nationale et internationale. La presse internationale s’est emparée du sujet, jusqu’au tweet de Musk, qui considérait que nous étions l’incarnation d’une « empathie suicidaire » qui amène à la fin de la civilisation… Et là, effectivement, clairement, tout ça nous dépasse.
Les armes ne sont pas les mêmes, la puissance, la rapidité de certains médias qui, à la seconde, étaient déjà sur place. Ainsi, concernant leur travail de recherche d’informations, de vérification de l’information, on a pu être victime d’un traitement de l’information complètement biaisé et faux.
Nous avons utilisé nos propres armes, qui sont celles de la solidarité, de l’hospitalité, celles des valeurs que l’on souhaite défendre. Et il y a bien sûr notre collectif, cette gouvernance qui a traversé cette épreuve, l’équipe aussi, dans son entièreté, qui est restée extrêmement soudée, et, enfin, tout un réseau et tout un dispositif de valeurs.
Alors, arrêter, fermer ce lieu, ce serait déposer les armes, ce serait un terrible échec par rapport aux dangers et aux menaces que constitue aujourd’hui l’extrême droite pour nos sociétés. Cependant quand on regarde la volonté qui était la nôtre – à savoir que ces jeunes soient relogés –, c’est un échec. Ils sont toujours à la rue et se font expulser d’un lieu à l’autre. Mais nous n’avons pas lâché, nous avons tenu sur des valeurs et des convictions que l’on porte.

Juliette Donadieu © Anouk Marty
[1] François d’Orcival, 26 mars 2025. En ligne sur <lefigaro.fr/vox/societe/incarnation-de-la-bien-pensance-de-gauche-la-directrice-de-la-gaite-lyrique-ne-rit-plus-du-tout-20250326>, page consultée le 24 juillet 2025.
[2] Le numéro 94 de la Revue Hermès, « Migrations : les défis de l’autre », a été présenté le 28 novembre 2024 à la Gaité lyrique : gaite-lyrique.net/evenement/migrations-les-defis-de-lautre
- Maître de conférence à CY Cergy Paris Université, membre du bureau de Hermès, la Revue [↩]
- Maître de conférences à l’université Toulouse Capitole (Idetcom), membre du bureau de Hermès, la Revue [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
hermes (28 juillet 2025). « Si la Gaîté Lyrique regrette le caractère subi de l’occupation, nous considérons légitime la demande d’une mise à l’abri en plein hiver du Collectif des jeunes du parc de Belleville ». Revue Hermès - Cognition - Communication - Politique. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14fxj
