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Dominique Wolton à l’Europa Experience : Repenser l’Europe par la société civile, la langue et l’Histoire

Par Élise Bernard.1

Le 19 novembre 2025, à l’invitation de Thierry Libaert, représentant français au Comité économique et social européen (CESE) et membre du comité de rédaction de la revue Hermès, Dominique Wolton a pris la parole lors d’une conférence dédiée au rôle de la société civile organisée dans l’impulsion et l’élaboration des réglementations de l’Union européenne (UE). Son intervention a rappelé l’importance de l’UE comme acteur central des conflits mondiaux, tout en soulignant des leviers souvent sous-estimés : la diversité linguistique, la lutte contre les stéréotypes, et la reconnaissance de l’histoire coloniale. Dans un contexte marqué par l’ouverture d’une nouvelle mandature du CESE (2025-2030), cette rencontre a aussi été l’occasion de dresser un bilan des actions passées et de projeter des ambitions renouvelées pour l’avenir.

L’UE ne peut se réduire à une entité économique ou administrative : elle est d’abord un projet culturel et politique, fondé sur la diversité et le dialogue, entre élites nationales, entre citoyens et entre citoyens et élites. Dominique Wolton a insisté sur l’importance du programme Erasmus, élargi aux États membres et aux candidats, soit 33 destinations, comme outil de découverte des autres cultures et langues. Pour lui, ce programme incarne une Europe concrète, où les jeunes générations apprennent à vivre ensemble malgré leurs différences. Erasmus n’est pas qu’un échange universitaire ou d’apprentis, c’est une école de la citoyenneté européenne. La diversité linguistique et culturelle, souvent perçue comme un frein, doit au contraire être considérée comme une richesse. Une Europe qui parle plusieurs langues est une Europe qui pense de manière plurielle.

Le CESE est donc particulièrement représentatif de cette idée de l’Union. Cette assemblée consultative de l’UE est composée de 329 membres issus des 27 États membres. Ces membres sont répartis en trois groupes principaux, représentant les différentes composantes de la société civile organisée :

  • Groupe I (Employeurs): Représente les organisations patronales et les entreprises, telles que BusinessEurope, l’UEAPME (artisans et PME), ou encore le CEEP (entreprises publiques).
  • Groupe II (Travailleurs): Regroupe les syndicats et organisations de salariés, comme la Confédération européenne des syndicats (CES).
  • Groupe III (Activités diverses): Inclut les associations, ONG, organisations agricoles, de consommateurs, environnementales, et autres acteurs de la société civile (par exemple, le COPA-COGECA pour l’agriculture, ou le BEUC pour les consommateurs).

Le CESE remplit un rôle consultatif clé dans le processus législatif européen. Il est obligatoirement saisi par la Commission européenne, le Conseil de l’UE ou le Parlement européen lorsque les propositions législatives portent sur les domaines de : l’emploi, la protection sociale, l’éducation, la santé publique, la protection des consommateurs, l’environnement, et la politique sociale. Plus largement, il intervient sur toutes les questions relatives à la libre circulation des travailleurs, la liberté d’établissement, les initiatives visant à renforcer la cohésion économique et sociale au sein de l’UE. Ses avis sont pris en compte dans l’élaboration des textes finaux car ils reflètent la diversité des intérêts et des réalités socio-économiques européennes.

Enfin, le CESE mène régulièrement des enquêtes et publie des avis sur des sujets d’actualité, tels que la transition écologique, la digitalisation, ou encore l’inclusion des travailleurs en situation de handicap. Ces travaux, fondés sur des consultations larges et des expertises variées, constituent une ressource précieuse pour les décideurs politiques et les citoyens.

Le CESE a su faire entendre la voix de la société civile, mais il doit encore gagner en influence. Pour cette nouvelle mandature, sous la présidence de l’Irlandais Séamus Boland, sont visés : un renforcement du dialogue avec les citoyens, notamment via des plateformes numériques et des consultations locales ; une meilleure prise en compte des enjeux environnementaux et sociaux dans les propositions législatives ; et un rôle accru dans la médiation entre les institutions européennes et les mouvements sociaux, pour éviter les fractures et favoriser la cohésion.

Pour aller plus loin dans cette construction sui generis, Dominique Wolton propose de dépasser les stéréotypes. Les stéréotypes entre pays européens, bien que souvent réducteurs, peuvent paradoxalement servir de point de départ à la conversation. Il a rappelé que ces représentations, même vexantes, offrent une opportunité de confronter les regards et de mieux se comprendre. Un stéréotype est un mensonge qui cache une vérité : celle de notre besoin de dialoguer.

Dominique Wolton encourage enfin à assumer l’histoire coloniale de l’Europe, pour un avenir commun apaisé. Cette reconnaissance est essentielle pour renouer le dialogue avec les pays qui, aujourd’hui, défient l’UE sur la scène internationale. On ne construit pas l’avenir en niant le passé. L’Europe doit regarder son histoire en face pour proposer un projet véritablement crédible et inclusif. L’Europe est un pari sur l’intelligence collective, c’est un projet qui doit se réinventer chaque jour, à condition de ne jamais renoncer à l’ambition de comprendre l’autre. Dans ce contexte, le CESE a un rôle central à jouer : celui de catalyseur, de médiateur, et de garant d’une Europe qui ne se contente pas de réguler, mais qui inspire et unit face à ses détracteurs.

 

Crédit logo : European Union Consultative Body

  1. Docteur en droit public et enseignante à Sciences-Po Aix et à l’ESSEC []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
hermes (28 novembre 2025). Dominique Wolton à l’Europa Experience : Repenser l’Europe par la société civile, la langue et l’Histoire. Revue Hermès - Cognition - Communication - Politique. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/158gu


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